Aquest dia fou fundat per l'educador Llorenç Vidal en 1964 i, actualment, es celebra en escoles d'arreu del món. Propugna una educació permanent en i per a la concòrdia, la tolerància, la solidaritat, el respecte als drets humans, la noviolència i la pau. Es realitza el 30 de gener (o, si és dia no lectiu, en els dies pròxims), coincidint amb l'aniversari de la mort del Mahatma Gandhi. En els països de l'hemisferi Sud, amb diferent calendari escolar, pot commemorar-se el 30 de març.

Recull de premsa: Una superviviente del Holocausto, en huelga de hambre en solidaridad con Gaza

Commemoració proclamada per la UNESCO l'any 2000. “La poesia ens ajuda a conviure. Resulta indispensable per al diàleg entre cultures i per a la relació harmoniosa entre diferents comunitats. Animar la seva creació, difusió i traducció és una altra forma de fomentar la diversitat cultural (...)”. Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO (2003).

En castellà. L'any 2010, ONU-Aigua dedica aquest dia al tema de la qualitat de l'aigua amb l'objecte de demostrar que en la gestió dels recursos hídrics la qualitat d'aquest recurs és tan important com la quantitat.

A la Península Ibèrica, es celebra el primer diumenge de maig. Molts països d'Amèrica Llatina ho celebren el segon diumenge de maig; El Salvador, Guatemala i Mèxic, el 10 de maig; Paraguai, el 15 de maig; Bolívia, el 27; Nicaragua, el 30; l'últim diumenge de maig, la República Dominicana; el tercer diumenge d'octubre, Argentina; i Panamà, el 8 de desembre.

Aquesta data fou escollida com a Dia d'Àfrica per commemorar la fundació l'any 1963 de l'Organització de la Unitat Africana.

Recull de premsa: Entrevista: "África es capaz de modernizarse, pero eso no sale en las noticias"

L’any 2010, Any Internacional de la Diversitat Biològica, el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) centra l'atenció en la promoció de la conservació de la biodiversitat del planeta, celebrant aquest dia sota el lema: "Muchas Especies. Un Planeta. Un Futuro"

L'espai web oficial està disponible en anglès, francès, polonès i alemany. Més informació en castellà en el Centro Alemán de Información .

El 21 de desembre marca l'inici de l'hivern a l’hemisferi Nord i de l'estiu al Sud, esdeveniment que celebren persones de molt diverses cultures i tradicions arreu del món.